尤哈(萨卡里·库斯曼嫩 Sakari Kuosmanen 饰)和玛利亚(卡蒂·奥廷宁 Kati Outinen 饰)是一对生活在幸福和平淡之中的老夫少妻,两人住在他们经营的农场里,离群索居不问世事。一天,一个名叫辛麦卡(安德烈·维尔姆斯 André Wilms 饰)的男人来到了农场,他的车抛锚了。善良的尤哈邀请辛麦卡在农场过夜,哪知道就此为自己找了个麻烦。 原来,辛麦卡是一个油嘴滑舌的花花公子,他花言巧语诱惑和哄骗了玛利亚,最终,玛利亚决定和辛麦卡私奔。然而,来到了大城市后,辛麦卡才露出了自己的真面目,他将玛利亚卖到了一家妓院里替自己工作。当尤哈得知了玛利亚的近况后,他决定向辛麦卡寻仇。
故事发生在1692年的马萨诸塞州,在一个地处偏远的小镇之中,生活着一群虔诚又愚昧的人们。女孩阿比盖尔(薇诺娜·瑞德 Winona Ryder 饰)是牧师的侄女,因此在镇上享有很高的声誉,凡是她说的话人们都信,凡是她做的事人们都赞成。凭借着自己的“特权”,阿比盖尔将数十名她看不惯的女子以“女巫”之名送上了绞刑架,这其中就有约翰(丹尼尔·戴-刘易斯 Daniel Day Lewis 饰)的妻子伊莉莎贝斯(琼·艾伦 Joan Allen 饰)。
约翰一直都将阿比盖尔的狼子野心看在眼里,但由于两人之间的情人关系,他只得保持缄默,直到阿比盖尔将魔爪伸向了伊莉莎贝斯,约翰才明白事态的严重性。约翰向法官告发了阿比盖尔的罪行,然而,却没有人相信他的“胡言乱语”。
发明家福克斯(Harrison Ford 饰)出色的创造力令长子查理(River Phoenix 饰)深深崇拜,但愤世嫉俗的性格让他难容于人,有感美国社会堕落,福克斯携一家五口远赴蚊子海岸,在那里买下了河道边的荒凉村落杰瑞尼莫,要开辟出自己的乌托邦城市。福克斯一家与当地黑人合力,很快建造出了全新的村镇中心,他们有了水力驱动的洗衣机、灌溉系统,福克斯制作了庞大的制冷设备,将现代文明引入蛮荒,河上游的斯帕尔德牧师对福克斯的无神论大为光火,但却无能为力。不久,三名持枪歹徒闯入福克斯的村子,为将他们赶走,福克斯将劳动成果毁于一旦。为防止家人返回美国,福克斯谎称美国爆发了核战,满怀幻灭感的一家人在河道上飘荡之际,福克斯发现了斯帕尔德的教堂……